たかがラーメン、されどラーメン -- 武内伸・大泉孝之介「ラーメン人物伝　一杯の魂」（グループ・ゼロ）

ラーメンは、すでに国民食の域を脱して、「民族食」「日本文化食」のレベルに達していて、そうなると、それをつくる調理人も「料理人」「職人」として扱われるようになってきているのだが、有名店のラーメン職人たちの物語を紡いだのが本シリーズ。

収録は

第１巻

１杯目　麺屋武蔵／山田雄・佐藤吉治

２杯目　柳麺　ちゃぶ屋／森住康二

３杯目　ぜんや／飯倉洋孝

４杯目　中村屋／中村栄利

５杯目　なんつっ亭／古谷一郎

６杯目・７杯目　支那そばや／佐野実

第２巻

１杯目　東京・荻窪／春木屋

２杯目　東京・池袋／大勝軒

３杯目　飛騨高山／まさごそば

４杯目　札幌／純連（すみれ）

５杯目　白河／とら食堂

６杯目　和歌山／井出商店

第３巻

１杯目　久留米／大砲ラーメン

２杯目　月形／むつみ屋

３杯目　京都／天下一品

４杯目　函館／マメさん（丸豆岡田製麺）

５杯目　福岡／博多一風堂

６杯目　大阪／日清食品

となっていて、全てとは言わないまでも、多くの店の名前が記憶にあることと思う。

で、こうした料理を含めた職人の物語は、たいていの場合、苦難を乗り越えて、その天性が開花する、といったのが定番で、一話、二話はよいのだが、多くをよむと満腹感が漂ってきて、その努力臭が鼻についてくるものであるのだが、有り難いことに、このシリーズはその臭いが少ない。

というのも、大衆食でもあるラーメンらしく、その料理人が店を繁盛店にもっていったり、ラーメン屋を始めたりする経歴が多種多様であるせいであろう。例えば、通商産業省の役人あがり（ぜんや／飯倉洋孝）であったり、戦後の動乱の中で子どもたちを育て上げるための母親の大奮闘（和歌山／井出商店）であったり、「天才」と呼ばれた父親を乗り越えようとする息子の努力（白河／とら食堂）であったり、ラーメン屋を開業してしまった、製麺メーカーの社長であったり（函館／マメさん（丸前岡田製麺）、とラーメンの種類の多様さそのままに、ラーメンに携わる人も多様である。

そして、３巻目の〆に、インスタントラーメンの発明者「安藤百福」をすえるなどメニュー構成もよく考えてある（風に思える。ひょっとすると、とりあげるラーメン屋に詰まったせいかもしれないが）。

とはいうものの、そこはラーメンに携わる人々の物語である。菓子や日本料理の料理人の物語につきものの辛気臭さ、説教臭さはほとんどない。ビジネス本に疲れた時の箸休めにいかがでありましょうか。