若き早雲は自領・荏原庄で領国経営のスカスカに気づく ＝ ゆうきまさみ「新九郎、奔る ４」

 戦国時代の「下剋上」の典型として、堀越公方足利政知の息子・茶々丸を攻め滅ぼして「伊豆」を我が物にしたのを皮切りに、関東管領の上杉氏の家臣から小田原城を奪い取り、その後、相模国を領土とし、戦国大名の魁といわれる「北条早雲」の若き頃の姿を描く「ゆうきまさみ」の「新九郎奔る！」」シリーズの第４弾。

前巻で、兄の八郎が今出川殿（足利義視）の京都脱出に協力したために、叔父の伊勢盛景たち一族の手によって討たれたので、急遽、跡継ぎ候補となっての初仕事となる、所領の備中荏原郷の領地経営の姿が描かれる始めるのが本巻です。

【構成と注目ポイント】

構成は

第十七話　荏原郷　その１

第十八話　荏原郷　その２

第十九話　荏原郷　その３

第二十話　荏原郷　その４

第二十一話　荏原郷　その５

第二十二話　弦（つる）　その１

第二十三話　弦（つる）　その２

となっていて、まずは所領の荏原郷に赴任する二ヶ月前からスタートするのですが、思い立っても、すぐに出発できないのが戦乱のさなかのこの時代で、対立し合う西軍と東軍のどちらにも巻き込まれないよう配慮が必要になってきているわけですね。

そして、ようやくのことで、所領の荏原庄へ到着するのですが、当時の所領というのは、一族で一帯を治めていても、細かな境界とかは曖昧なままで、さらにそこの実質的に納めている国衆といわれる在郷武士は、戦国時代や江戸時代のような明確な主従関係ではないユルーい関係であったので、領主の代理として荏原庄にやってきた「新九郎」にとっては勝手の違うことばかりです。

一番は、荏原庄を東と西で叔父の家と分けて統治していたつもりが、領民たちは、叔父の家が全土を治めていると思っていたり、というところでしょう。ただ、ここらは、新九郎の家のほうに問題があって、叔父の盛景一家は頻繁に領地へ帰り、領民の争いを裁いたり、困りごとを解決したりとしているので、こちらのほうが領主らしいといえば領主らしい振る舞いですね。

ただ、不満と不安が溜まっていく「新九郎」と同じように、盛景一族のほうも、都では新九郎の父のほうが羽振りを効かせている上に、有力者とも親しいので、自分たちが圧迫されるかも、という疑惑まみれになっていきますね。

後に、新九郎は姉の嫁ぎ先の今川家の後継争いを仲裁するために、駿河に行くのですが、それ以後、伊豆に領土を確保して、この岡山県の荏原のほうとは疎遠になってしまうのですが、この領地をめぐる揉め事が遠因となっているのかもそれないですね。

【レビュアーから一言】

本シリーズの舞台は、戦国時代といっても、まだ鎌倉・室町の雰囲気を色濃く遺している頃なので、今回の舞台となる荏原庄でも、源平の合戦で、弓の武名をあげた那須一族の末裔が、この荏原庄で、一定の勢力をもっていたりしてます。（新九郎は、この一族の姫である「弦」と乗馬での騎射勝負に負けてしまって、荏原庄で有名になってしまうのですが）こうした古き伝統ある一族が圧迫されていった歴史と、新九郎こと北条早雲が台頭していくのとが重なったために、彼が「下剋上」の代表格とされたのかもしれないですね。